Scoperto un nuovo dinosauro

Il Tawa Hallae sarebbe vissuto 213 milioni di anni fa in America Meridionale



ROMA - La scoperta di una nuova specie di dinosauro nel Nuovo Messico, Tawa hallae, ha fatto luce sul luogo da dove questi animali hanno avuto origine, che sarebbe il Sudamerica. Il risultato, pubblicato su Science, si deve a una ricerca coordinata da Sterling Nesbitt, dell'universita' del Texas. I ricercatori hanno scoperto un fossile di dinosauro, carnivoro e molto primitivo, vissuto nel Tardo Giurassico, 213 milioni di anni fa, in quello che adesso e' il Nuovo Messico. Sitratta del piu' antico dinosauro scoperto nel Nuovo Messico, appartiene alla famiglia dei teropodi da cui poi e' disceso il Tirannosauro Rex e le sue caratteristiche, comparate con quelle dei dinosauri del Sudamerica, suggeriscono che questi animali siano nati nell'America Meridionale e poi 'emigrati' in tutto ilmondo.

A permettere questa deduzione e' la comparazione dello scheletro di Tawa hallae con lo scheletro di un altro dinosauro molto primitivo scoperto in Argentina negli anni '60, Herrerasaurus, che presenta alcuni tratti in comune con i teropodi, incluse grosse mandibole, denti da carnivoro e alcune strutture pelviche, ma manca di altri tratti comuni ai teropodi,quali le sacche aerifere vertebrali. Una caratteristica, quest'ultima molto insolita che aveva fatto escludere Herrerasaurus dall'albero genealogico dei terapodi. Ora e' stato osservato che Tawa possedeva un mix dicaratteristiche (come pelvi e sacche aerifere vertebrali)trovate stabilmente nei dinosauri terapoidi. Tuttavia, affermalo studio, le caratteristiche che Herrerasaurus dividonounicamente con i teropodi come Tawa confermano che lecaratteristiche non si presentavano indipendentemente e cheHerrerasaurus e' in realta' un progenitore dei teropodi. Undato, che secondo i ricercatori, dimostra che i dinosauri sononati nel Sudamerica, da dove sono emigrati per poidiversificarsi rapidamente in tre gruppi principali: Teropodi,Sauropodomorfi e Ornitischi, che vissero per oltre 170 milionidi anni.

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